彗星の如く幕末に登場した大村益次郎の実像〜光り輝いた「火吹き達磨」村田蔵六の軍事能力・高杉晋作との邂逅・木戸孝允の超強力バック〜｜大村益次郎1・人物像・エピソード

前回は「明治維新の超正統派・江藤新平の実像〜少し地味ながら「最も勉学奨励」の肥前佐賀藩・常軌逸した葉隠精神・長崎から欧州見た佐賀〜」の話でした。

彗星の如く幕末に登場した大村益次郎の実像：木戸孝允の超強力バック

幕末、長州藩の指揮から始まり、最終的には討幕（倒幕）軍全体を指揮した大村益次郎。

欧米の革命、特にフランス革命等と比較すると「かなり穏便だった」と言われる明治維新。

明治維新が「革命かどうか」は議論がありますが、実際「革命級の大変革」がありました。

それまでの封建社会からガラッと変わって、少なくとも形式的には「民衆中心の社会」となりました。

この「大革命・大維新」の立役者たちは、主に維新の三傑と呼ばれる、西郷・大久保・木戸です。

筆者は、岩倉を加えた「維新の四傑」という整理が最も本質的に明治維新を表現すると考えます。

明治維新は、政争もありましたが、とにかく「軍事力によって徳川にトドメを刺した」のが現実です。

かなり無愛想な人物で、口数も少なかった大村益次郎は、プライドはピカイチでした。

口外しなかったものの、内心は、こう思っていたに違いないでしょう。

元医師であり、軍事研究者であった大村が一気に軍司令官になって、歴史に登場しました。

いわば、「彗星の如く幕末に登場した」のが大村益次郎でした。

そして、当然のことながら「維新の四傑」ほどではなくても、大村は「十傑」には入っています。

明治期に山脇之人「維新元勲十傑論」によってまとめられた「明治維新の十傑」。

様々な議論はあると思いますが、この十傑は的確に維新を表現しているとも言えます。

目立つのが、「長州が多く、土佐がゼロであること」であり、現代の明治維新像とはズレます。

以下では、大村益次郎の当初の名前、村田蔵六で彼の軌跡を考えます。

「医師+軍事研究者」であった大村を見出し、超強力に推薦・バックになったのが長州の総帥・木戸でした。

光り輝いた「火吹き達磨」村田蔵六の軍事能力：高杉晋作との邂逅

幕末、幕府や諸外国から攻められた長州藩は、「滅亡の危機」にありました。

この「危機の理由」は長州藩自身にあり、幕末に「暴発し続けていた」のが長州軍団でした。

この暴発の中心人物であったのが、久坂玄瑞と高杉晋作でした。

主に松下村塾生が中心となって、爆発し続けた長州藩。

幕末維新を「爆発させた」久坂玄瑞の話を上記リンクでご紹介しています。

疾風の男・高杉晋作に関する話を上記リンクでご紹介しています。

当時の医学の超名門・適塾で学び、塾頭にまでなった村田蔵六。

明治期の日本においても、関孝和など優れた数学者などが登場し、学問は発達していました。

一方で、西洋の「体系化された学問」とは比較の対象になる状況ではなく、日本はかなり遅れていました。

西洋兵学・軍艦製造法を学んだ村田は、一時期滞在した宇和島藩で「ミニ軍艦」を製造しています。

幕藩体制の当時、長州藩・薩摩藩などは現代の「山口県・鹿児島県」という感じではありませんでした。

「藩が国家のようなもの」であった当時、長州藩にとっては「長州出身者は長州人」でした。

村田の声明は天下に鳴り響き、「すぐ近くの宇和島」に自国・長州藩の大賢人がいることを聞いた木戸。

当時、桂小五郎という名前だった木戸は、

すでに諸外国とも幕府とも超険悪状態だった長州藩。

その長州藩にとって、「軍事能力が高い人物」は喉から手が出るほど欲しい人物でした。

幕末に超強力な政治力を発揮し、「人を見る目」においては天下一品だった桂（木戸）。

しばらく、村田が長州藩の藩校・明倫館などで教授する様子を見て、

すでに「長州の顔」であり、高杉の六歳上の桂は「兄貴分」でした。

最初は、渋々、村田の長州軍への参画を認めた高杉。

話しているうちに、「村田の超絶的軍事能力」を感じた高杉。

こうして、天才的軍事司令官である高杉との邂逅した村田。

そして、村田の軍事能力もまた磨きがかかってゆきました。