近世を葬った男・西郷隆盛の若き日々〜橋本左内や梅田雲浜との交友・日米和親条約締結と弱腰の徳川幕府・「勅許」という幕府崩壊の導火線・孝明天皇と徳川幕府〜｜西郷隆盛3・出身・人物像

前回は「存在しない「西郷隆盛の写真」〜西郷隆盛像を否定した西郷の妻・「近世を葬った男」の実像・大勢の志士の写真と「写真がない」西郷・大村益次郎〜」の話でした。

近世を葬った男・西郷隆盛の若き日々：橋橋本左内や梅田雲浜との交友

島津斉彬の命令を受け、江戸で橋本左内や梅田雲浜らの名士らと交際する西郷隆盛。

「幕府・諸藩の取るべき道」さらには「薩摩進むべき道」を模索し続けます。

とりわけ、若き頃から優れた頭脳の誉の高い、橋本左内。

最初、橋本の優しげな感じから西郷は、

と疑念を抱くも、話しているうちに、年下の橋本の頭脳に惚れ込みます。

こうして、島津斉彬から江戸に派遣された西郷。

現代で言えば、海外留学にも相当するような体験で、大きくその目が開かれました。

日米和親条約締結と弱腰の徳川幕府

1853年には、米国のペリーが浦賀に軍艦を引き連れて乗り込んできました。

「先送り」でかわそうとした徳川幕府でしたが、翌1854年に

米国に恫喝されるものの対抗する力がない徳川幕府。

なし崩し的に、片務的最恵国待遇を含む不平等条約の日米和親条約を結びます。

「勅許」という幕府崩壊の導火線：孝明天皇と徳川幕府

その後、1858年には米国ハリスがやってきます。

ハリスの要求を、はぐらかし続ける幕府。

ところが、強引なハリスに押し切られます。

そして、関税自主権・治外法権もない日米修好通商条約を、締結します。

この過程では、江戸幕府もやられてばかりではなく、しっかりと諸外国と交渉をしていました。

徳川幕府には、優れた政治家・官僚が大勢いたのです。

いかんせん、当時の日本と当時最先端の米国・英国などの力には隔絶した差がありました。

条約締結自体は、どうしようもない状況でした。

西郷・橋本・梅田らが当事者である幕府の高官であったとしても、同じ結果となったでしょう。

この頃、西郷隆盛は、倒幕までは考えてなかったに違いないでしょう。

西郷は、橋本・梅田らと諸侯をより深く政治に関わらせるような画策を考えます。

日米和親条約締結は「どうしようもなかった」徳川幕府。

1858年の日米修好通商条約締結の際に、徳川幕府は国内で非常事態に陥ります。

徳川幕府にとって、想定外の事態が発生したのです。

日本人らしい「建前」として、日米修好通商条約締結の際には「形式上、天皇の勅許を得る」ことにしました。

幕府の本音は、

そして、これまでは「外交権を含む大政が、徳川幕府に委任」されていたため、幕府独断だった外交。

「反対派を押さえつける」ために、幕府は「自ら巨大な権限を放棄してしまう」結果になりました。

この「自ら崩壊の導火線に火をつける」というデメリットをどこまで、徳川幕府首脳が理解していたのかどうか。

「形ばかりの儀式」を「単なる手続き」として踏まえようとする徳川幕府。

この時、幕府首脳が全く想定していなかった「待った」が、かかりました。

待ったをかけたのは誰あろう、他ならぬ孝明天皇でした。