前回は「中世を抹殺した男・織田信長〜武田討滅戦・信長が考えた「新たな世」と「日本という国家の姿」・天皇と信長・中世の権威・朝敵〜」の話でした。
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近世を葬った男:幕末の諸外国との折衝
織田信長が「日本の中世を抹殺した人物」であるならば、幕末維新期に「日本の近世を葬った男は誰か?」という話。
それは西郷隆盛でしょう。
大河ドラマ「西郷どん」は、演じた鈴木亮平さんが大変良くて、共感呼びました。
鎖国といっても、長崎をはじめ、海外との交流は「ある程度あった」江戸時代。
幕末には、欧米がアジアに進出してきて、諸外国との交流が急速に多くなった時期でした。
幕末維新期にかけて、英国・ロシアなどとの関係が出てきます。
そして、米国からペリーがやってきて「日米和親条約締結」に至ります。
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我がUnited Statesと
和親同盟を結んでください。
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「結んでください」というよりも、
「結べ!」だ!
東京湾に最新式の軍艦を4隻浮かべ、恫喝したペリー。
現代ならば、原子力空母4隻を東京湾に配置された様なもので、江戸城の幕閣は大混乱に陥りました。
我が国は、
検討するのに時間がかかるので・・・
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OK!
来年また来ましょう!
もう
来なくていいのだが・・・
日本得意の「棚上げ」「先送り」で、とりあえずペリーを追い返すことに成功した幕府。
来年来ないかも
しれないし、ひとまず安心・・・
と思っていたら、一年後に
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Hello!
また来ました!
本当に
再度江戸に来た・・・
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一年待ったんだし、もう一度
はるばる来たんだから、条約結べ!
分かりました・・・
当時の日本と米国の国力の差では、反論もできず、1854年に日米和親条約締結となります。
不平等条約を強行したハリス
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ペリーがアメリカに帰ってくれたと思ったら、4年後に今度はハリスがやってきます。
そして、幕府に日米修好通商条約締結に迫ります。
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Hello!
引き続き「日米修好通商」締結しましょう!
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我がUnited Statesと
同盟結べば、Japanは安泰ですよ!
この「日米修好通商」締結の問題は、日本に強烈な衝撃をもたらしました。
この問題が火種となって、「幕末維新の導火線に火がついた」と言っても過言ではないでしょう。
日本中が外国との関係に揺れた時期でした。
幕末に颯爽と登場した西郷と大久保
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そこに、西郷隆盛があたかも「日本の近世と徳川幕府を葬るため」に颯爽と登場します。
当時、小さい頃から親しく付き合い「兄弟同然の仲」であった大久保とともに一気に世に出てきました。
西郷隆盛を好き・尊敬する日本人は多数おり、実情家や政治家の方々にも多いです。
ところが、西郷隆盛という人物は「分からないころが多すぎる」感じです。
当初は同士で、後に袂を分ち相討つことになる大久保利通は、西郷とは対照的に不人気です。
大久保は、西郷に比べると非常に分かりやすいでしょう。
西郷同様「謎が多い大人物」に、坂本龍馬がいます。
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坂本龍馬は「実際に何をやって、どのような活動をしていたのか」自体が謎です。
司馬遼太郎の「竜馬がゆく」は僕も大好きです。
10〜20代の若者はあの本を読んで、誰しも
俺も
竜馬のようになりたい!
と胸を熱くします。
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一方で、司馬氏自身が
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「竜馬がゆく」の竜馬は、
坂本龍馬を元にしたフィクション・・・
と、言及しています。
謎多き坂本龍馬の人生に様々な脚色をしている「竜馬がゆく」。
その「竜馬」は、坂本龍馬をもとに創作した「別人物・人格」と思って良いでしょう。
対して「何をやって、どのように活動したか」がほぼ明確になっている西郷隆盛。
その西郷ですが、この人の考えていることは、良く分からない。
よく分からない西郷という人物
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おそらく大久保利通や木戸孝允も、同じように感じたのでしょう。
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西郷の本心が、
さっぱりわからない。
そもそも、
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西郷は
大嫌いだ!
の木戸は、「西郷の心を測る気」もしなかったかも知れません。
島津薩摩藩の下級役人を務めていた西郷。
西郷登場のきっかけは、さまざまな建白書を書き、藩主島津斉彬の目に止まったという話です。
これは、島津斉彬の方が薩摩藩の中央進出に対して「使える人間を探していた」のが実情だったでしょう。
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座右の銘は
「敬天愛人」だ!
人を愛した、人徳ある人間だったかのように考えられています。
若い頃の西郷はそんな殊勝な人間ではなかったようで、かなりアクが強かったようです。
ともすると同僚から毛嫌いされる傾向があったようです。
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西郷は、
私でなければ使えない。
それくらい、普通の人とは違う扱いづらさがある人間だったのでしょう。
西郷の若き頃の実像は、「非常に有能で魅力がある一方で、態度も大きくアクが強いかなりの曲者」であったと考えます。
むしろ、それくらいアクが強く、ともすれば悪党にもなれる人物でなければ不可能でしょう。
徳川幕府という「現政権を武力でブチ倒す」ことは。
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斉彬の元、江戸など政治の中心で薩摩藩の代理とも言える役目を務め、橋本左内や梅田雲浜らともつながります。
諸外国と地道に折衝を続けるも、屋台骨がグラグラ揺れてきている徳川幕府。
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薩摩藩はどのように
時代を切り抜けてゆくべきか・・・
島津斉彬の秘書として、諸士と密謀とも言える話し合いを重ね、中央政界で西郷隆盛は一躍飛躍してゆきます。
次回は上記リンクです。