南方資源地帯を目指した連合艦隊〜「大戦果」の真珠湾奇襲の裏側・宣戦布告前の攻撃・東洋艦隊を大幅増強したチャーチル・プリンスオブウェールズ登場〜｜Malayの叫び1・マレー沖海戦

前回は「軍令と軍政のトップ兼ねたキング〜ニミッツ新米太平洋艦隊司令長官就任・少将から一気に大将へ昇級・対日戦へ着実に前進続けた米海軍・大打撃に対して超冷静だった米国〜」の話でした。

「大戦果」の真珠湾奇襲の裏側：宣戦布告前の攻撃

真珠湾奇襲攻撃で、外務省の失態で「奇襲」ではなく「騙し討ち」となってしまった日本海軍。

戦略的には大失態でしたが、戦術的には米海軍に大ダメージを与えることが出来ました。

今回から、真珠湾奇襲攻撃の直後に起きたマレー沖海戦の話をご紹介します。

事前に綿密に打ち合わせしていた、「開戦直前30分前」の奇襲攻撃でした。

ところが、外務省の大失態により「攻撃後の宣戦布告」となってしまったのでした。

もはや「後の祭り」であり、考えても仕方ありませんが、

冷静な山本長官でしたが、周囲の将兵は、

一種異様な盛り上がりを見せていました。

南方資源地帯を目指した連合艦隊

山本長官は前向きに考えようと思いを振り切り、次の作戦を立てます。

「宣戦布告前の攻撃」を大いに米国に利用された日本。

多数の戦艦を撃沈し、米兵を倒した日本海軍は勝利に酔ってノリノリの状況でした。

そして、その勢いのまま、米英を中心とする連合軍と対峙する日本陸海軍。

そして、真珠湾奇襲攻撃に大反対だった伊藤整一軍令部次長。

山本長官の強引な「禁じ手」に「押し切られた」形で、真珠湾奇襲攻撃を承認しました。

この時は、「承認した」というよりも「追認した」立場となった軍令部。

海軍兵学校卒業期	名前	役職
28	永野 修身	軍令部総長
31	及川 古志郎	海軍大臣
32	山本 五十六	連合艦隊司令長官
36	南雲 忠一	第一航空艦隊司令長官
39	伊藤 整一	軍令部次長
40	山口 多聞	第二航空戦隊司令官
41	草鹿 龍之介	第一航空艦隊参謀長

山本長官ならぬ「山本先輩」が、後輩の伊藤次長を押し切った形になりました。

本来は、「軍令部が連合艦隊へ作戦命令を下す」立場です。

伊藤次長がこう考えるのも当然でした。

日本からは、ほとんど産出しない原油。

南方資源地帯の蘭印では、年間約800万トン算出します。

この莫大な量は、日本の需要を大いに満たす量でした。

そして、南方資源地帯を確保するためには、周辺に強い権益を有する大英帝国と対決する必要があります。

東洋艦隊を大幅増強したチャーチル：プリンス・オブ・ウェールズ登場

真珠湾奇襲攻撃の約一月前、英国海軍では大きな動きがありました。

日本海軍が戦う東洋艦隊の大きな再編を行い、1941年11月2日に編成を発表しました。

陸軍出身ながら海軍大臣経験者であったチャーチル英首相は、英海軍の内部の情報に精通していました。

この頃、「浮沈戦艦」「超弩級戦艦」と言われた英国海軍の象徴であるプリンス・オブ・ウェールズが竣工しました。

そして、

「英艦隊最強」と言われたプリンス・オブ・ウェールズが東洋艦隊に乗り込んできたのです。

さらには、強力な巡洋戦艦レパルスも編成されました。

さらには空母インドミタブルを編入し、大規模な艦隊としたのです。

この艦隊は日本にとって、大きな脅威でした。

そして、この東洋艦隊を率いるのは、英国海軍きっての逸材と言われた人物でした。