前回は「南方資源地帯を目指した連合艦隊〜「大戦果」の真珠湾奇襲の裏側・宣戦布告前の攻撃・東洋艦隊を大幅増強したチャーチル・プリンスオブウェールズ登場〜」の話でした。
大英帝国の希望を一身に背負った戦艦「プリンス・オブ・ウェールズ」
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「大英帝国の象徴」とも言える最新鋭の戦艦プリンス・オブ・ウェールズ。
1937年に着工し、1941年に完成したばかりの、まさに完成したばかりの戦艦です。
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“Prince of Wales”の
名にふさわしき、大戦艦・・・
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“Prince of Wales”という
名前を負う唯一つの戦艦だ!
完成したプリンス・オブ・ウェールズに乗艦したチャーチル首相は、笑みを漏らして、
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この”Prince of Wales”が
世界中を席巻するのだ!
大いに勇みます。
そもそも、日本人にはあまり馴染みのない”Prince of Wales”という名前。
この名前は、英国人にとっては、極めて特別な名前です。
・英国における王位の法定(推定)である王子に与えられる称号
「将来の英国王となる王子」のみが、名乗ることを許される”Prince of Wales”という名称。
この戦艦に対する大英帝国の軍・政府の「期待の大きさ」が伺えます。
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この点で、日本海軍が巨大戦艦を作り、
空前絶後の
巨大戦艦だ・・・
我が大日本帝国海軍を
背負う戦艦だ!
海軍のみならず、
大日本帝国そのものを背負う存在だ!
その名前は・・・
我が国の別名である
「大和」しかない!
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巨大な期待を背負って誕生した戦艦大和。
実は、戦艦大和もプリンス・オブ・ウェールズと全く同じ「1937年に着工、1941年に完成」の戦艦です。
名前の付け方と言い、タイミングといい、戦艦大和と戦艦プリンス・オブ・ウェールズは大きな類似性を持っていました。
そして、 大英帝国の希望を一身に背負った戦艦こそが「プリンス・オブ・ウェールズ」だったのでした。
「かつての師弟」対決の英国海軍vs日本海軍:チャーチルの英東洋艦隊への意気込み
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戦艦プリンス・オブ・ウェールズだけでも十分強力な東洋艦隊。
さらに巡洋戦艦レパルスに加え、
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空母Indomitableも
東洋艦隊へ!
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英国が誇る、大空母インドミタブルも東洋艦隊に編入されます。
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この東洋艦隊で、
Japanなど木っ端微塵にしてくれるわ!
元々英国陸軍出身のチャーチル首相。
その後、海軍大臣を勤めたこともあり、
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我がGreat Britainの海軍のことは、
私は最もよく知っている!
英国海軍には大変な思い入れを持っていました。
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だいたい、
Japanが近代化する時・・・
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我がGreat Bratainが、海軍を
教えてやったのだ!
それは事実でした。
幕末・明治維新を経た明治新政府の主導権を握った西郷隆盛、大久保利通たち。
![新歴史紀行](https://h-voyage.net/wp-content/uploads/2022/08/EV31m.jpg)
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もともと薩摩と縁が深く、大量の武器を購入した大英帝国に「海軍の範」を求めたのでした。
さらに、幕末から大英帝国との関係が良好であった明治新政府は、1902年に大英帝国と日英同盟を締結します。
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そして、日露戦争において日本海海戦で大勝した大日本帝国海軍。
その旗艦である戦艦三笠は、大英帝国から購入した戦艦でした。
日露戦争当時では、巨大戦艦を作り出す能力がなかった日本。
そして、「造船先進国から買うしかなかった」のでした。
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海軍に関しては、
いわば、我が国はJapanの先生だ!
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先生に逆らったら、
どうなるか、教えてやろう!
英国海軍の至宝・フィリップス中将出撃
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我が東洋艦隊を
率いるのは・・・
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Phillips中将!
頼んだぞ!
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お任せ
ください!
非常に声望の高いフィリップスを軍令部次長から引き抜いて、司令長官に据えたのでした。
![新歴史紀行](https://h-voyage.net/wp-content/uploads/2021/11/fd024927bb5db9f683ea0274b5bd9173.jpg)
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この時、日本海軍の軍令部次長は伊藤整一であり、伊藤とフィリップスは雰囲気も似ています。
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軍令を出す側から、
一気に最前線だ!
率いるフィリップス中将は、「英国海軍の宝」とも言われた逸材でした。
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戦艦Prince of WalesとPhillips中将の
コンビは最強だ!
そして、この強力な英東洋艦隊と対峙する日本の南遣艦隊。
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司令長官は、海兵37期卒の小沢治三郎中将でした。
「空母機動部隊の生みの親」と言われた小沢司令長官。
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空母は
数隻まとめて集中運用すべき!
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まとめることで、航空隊に
大きな打撃力が生まれる!
早くから「空母の集中運用による空母機動部隊設立」を主張し続けていた小沢。
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ハワイ奇襲攻撃を担当した第一航空艦隊司令長官は、小沢の一期上の南雲忠一です。
本来は、小沢治三郎が
第一航空艦隊司令長官であるべき!
という声があったほど、高い能力を有していた小沢。
海軍兵学校卒業期 | 名前 | 専門 | 役職 |
32 | 山本 五十六 | 航空 | 連合艦隊司令長官 |
36 | 南雲 忠一 | 水雷 | 第一航空艦隊司令長官 |
37 | 小沢 治三郎 | 航空 | 南遣艦隊司令長官 |
40 | 宇垣 纏 | 大砲 | 連合艦隊参謀長 |
40 | 大西 瀧治郎 | 航空 | 第十一航空艦隊参謀長 |
40 | 福留 繁 | 大砲 | 軍令部第一部長 |
40 | 山口 多聞 | 航空 | 第二航空戦隊司令官 |
41 | 草鹿 龍之介 | 航空 | 第一航空艦隊参謀長 |
ところが、先任順序の「軍令承行令」という年功序列の制度によって阻まれた小沢。
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・・・・・
山本長官の海兵5期下であり、ともに「航空派主軸」であった小沢は、「山本長官の懐刀」的存在でした。
ところが、主力空母は全て南雲機動部隊に所属しているため、小沢の南遣艦隊には空母がありません。
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第一航空艦隊に6隻もの空母を配属し、「空母生みの親」である小沢艦隊には当時空母0でした。
そのため、重巡洋艦や潜水艦が中心戦力です。
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小沢長官!
空母はないが・・・
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とにかく南は
頼んだぞ!
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はっ!
お任せを!
1886年生まれの小沢中将と1888年生まれのフィリップス中将。
わずか2歳違いであり、双方とも能力・経験が抜群の小沢とフィリップス。
「かつての師弟」とも言える日英海軍の戦いが始まろうとしていました。
次回は上記リンクです。