「徳川幕府の幕引役」を受けた徳川慶喜の実像〜「徳川の終わり」を暗示した桜田門外の変・曖昧な権限だった特別職「将軍後見職」〜｜徳川慶喜2・人物・エピソード

前回は「「大政奉還で新たな時代へ」を決断実行した徳川慶喜の実像〜水戸徳川家から一橋家へ・昭致から将軍偏諱慶喜の名前へ〜」の話でした。

「徳川の終わり」を暗示した桜田門外の変

「慶福」という名前の徳川家茂と将軍後継者争いをして「敗北した」一橋慶喜。

「最後の将軍」となる徳川慶喜は、元「徳川」で「一橋」家に入って、最後また「徳川」になりました。

若い頃から、英邁を謳われ、「徳川家康の再来」とまで言われていた一橋慶喜。

名前	生年
徳川慶喜	1837
徳川家茂	1846

しかも、9歳も年齢が下であった慶福=家茂に敗北した慶喜は、

「プライドがズタズタ」だったでしょう。

ところが、強引に慶福を将軍後継者に任命した大老・井伊直弼は、

1860年に桜田門外の変で暗殺されてしまい、あっさり消えてしまいました。

現代の首相を超えた存在だった大老が「白昼暗殺された」事態は、「徳川の終わり」を暗示していました。

そして、この頃から、明らかに幕威が衰えるのが目に見えてきた慶喜は、

本来「自分がなるべきであった第十四代将軍」に対して、思うところがたくさんあったでしょう。

曖昧な権限だった特別職「将軍後見職」

そして、幕末に沸騰し続けた長州藩への対応が、徳川幕府の「喫緊の課題」となりました。

現代の視点から見れば「超正統派」であった長州藩の志士たち。

ところが、当時の視点から考えれば、単なる「犯罪者集団」であったのが長州藩の実態でした。

現代の皇居である御所を攻撃するという、「とてつもないこと」を敢行した長州」

幕末維新を爆発させた久坂玄瑞に関する話を、上記リンクでご紹介しています。

諸外国との折衝だけでも、大変な事態であった幕末の徳川幕府。

さらに、国内情勢は京の治安が壊滅的状況となり、幕府は内憂外患の様相を呈しました。

この中、新設の「将軍後見職」に就任し、将軍・家茂を補佐する体制を一翼を担った慶喜。

この「将軍後見職」という役職は、「慶喜のために作られた職」でした。

「将軍になったかもしれない」家茂より年上の慶喜は、大老や老中に就任する立場ではありませんでした。

そもそも、大老や老中は「譜代大名=徳川の重臣」が就任する立場であり、

慶喜が「将軍を補佐する役」に就くには、「新設の職が必要」でした。

ところが、この「将軍後見職」という行き当たりばったりの職は、権限が曖昧でした。

いわば「お飾り的役職」に過ぎなかった将軍後見職に対し、慶喜は大不満でした。

これは、当然であり、慶喜の「やる気」は空回りとなりました。

「徳川幕府の幕引役」を受けた徳川慶喜の実像

幕末の大混乱の中、徳川幕府から見て「諸悪の根源」であった長州への侵攻を断行した幕府。

長州に対しては、第一次・第二次と二回も攻め込んだ徳川幕府。

表高37万石程度であった長州藩は「大藩」でしたが、徳川幕府は旗本合わせて700万石ほどでした。

これらの石高は、江戸時代初期の数字です。

江戸時代初期から270年ほど経過した幕末は、長州も徳川幕府も石高が成長していたはずです。

「実高100万石」と呼ばれた長州藩。

「100万石」は幾分誇張があるとしても、「実高80万石」はあったと思われます。

対して、徳川幕府も新田開発など、適切な成長をしていたはずで、石高は増加していたはずです。

筆者は、徳川幕府は旗本と合わせて「少なくとも1000万石はあった」と考えます。

「実高」は議論があるとして、少なくとも表高では「37万石vs700万石」であった長州と徳川の戦い。

誰が見ても、「徳川幕府の楽勝」でした。

第二次長州征伐においては、一橋慶喜は大いに張り切り、

諸大名の「陣頭指揮」をする意気込みだった慶喜。

ここで、一大異変が勃発しました。

病弱だった将軍・家茂が病死してしまったのでした。

家茂が第十四代将軍に就任した1858年に、本来「将軍になるはずだった」慶喜。

それが、1866年の8年後に「お鉢が回ってきた」状況になりました。

これが、平和な時代ならば、「8年の違い」は大きなことではなかったかもしれません。

ところが、幕末は「1年でも大違い」であり、「8年の違い」は埋め難いものでした。

そして、「第十五代将軍」への就任を断り続けた慶喜。

これは、「慶喜なりのジェスチャー」という見方もありますが、半分は本心だったでしょう。

ところが、周囲を見渡してみて「将軍に適切な人物は誰もいない」中、

第十五代将軍に就任した慶喜。

慶喜自身、将軍就任において、ある可能性を感じていたでしょう。

「最後の将軍」となる可能性を。