海覇帝国・薩摩の圧倒的潜在力〜源頼朝による「島津の三ヶ国守護任命」・「島国日本」の様々な島の潜在力・14,000以上の島を持つ日本〜｜鎌倉時代から現代の薩摩

前回は「薩摩の海と島津家〜島津薩摩藩と日本の歴史・戦国末期に勃興した名門島津家・四カ国の守護・九州全土制覇寸前から薩摩へ逆戻り・維新でほとばしらせた猛烈なパワー〜」の話でした。

「島国日本」の様々な島の潜在力：14,000以上の島を持つ日本

日本は島国であり、「島国日本」と呼ばれることが多いです。

その一方で、本州でも九州でも北海道でも、海から遠い場所に住んでいると、

日常生活の中で「島国に住んでいる」感覚を得ることは少ないと考えます。

これは東京在住の筆者もそうですが、日本の様々な島を訪れるたびに、

訪れた島は限られていますが、どの島を訪問しても「それぞれの島の魅力」を大いに感じます。

「鉄砲の種子島」を訪問した時の話を、上記リンクでご紹介しています。

沖縄以外に、淡路島・五島の福江島や中通島・屋久島などを訪問してきましたが、

もともとは「歴史好き」として、「鉄砲」が目的でしたが、種子島の潜在力に大いに感銘を受けました。

近年まで、1987年の調査に基づき、日本には「6,852の島がある」とされていましたが、

「島の基準」を変更した海上保安庁の新たな調査によって、一気に倍増しました。

この「14,125の島」の中には、当然のことながら、無人島が多数含まれますが、

島の種類	数
有人島	416
無人島	13,705
合計	14,121

「日本の島」と言ってパッと思いつくのは、主な主要四島や沖縄・種子島・屋久島等以外少数です。

世界には、他に「多数の島を持つ」国家が沢山ありますが、日本は数では７位です。

まさに「海洋国家」であるのが、日本であり、「海に囲まれた特殊な環境」が歴史をつくりました。

海覇帝国・薩摩の圧倒的潜在力：源頼朝による「島津の三ヶ国守護任命」

以前、鹿児島から船に乗って、種子島に向かいました。

種子島に向かう前に指宿で宿泊しましたが、錦江湾を見て、不思議な感覚を感じました。

「湾」は「入り組んだ海」なので、対岸がすぐそこに見えます。

そのため、「湾」は「湖に近い」印象ですが、歴然たる「海」です。

日本には様々な湾がありますが、東京湾は少し大きいので「対岸がすぐに見えない」状況です。

関東地方では、昔から水運が盛んでした。

これは江戸（東京）湾・駿河湾など、湾が沢山あることによって、海が身近であったと考えます。

そして、当時「日本の端」であった薩摩・大隅には鎌倉時代初期から島津氏が守護となりました。

それまで「公家中心の社会」を、「武家中心の社会」へと大きく変容させた源頼朝。

1185年には、頼朝が朝廷に申請して「守護・地頭」を設置しました。

守護・地頭は、各国の長官のような存在ですが、すでに「各国の長官」は「国司」が存在していました。

「社会を一新したい」頼朝にとって、「昔からの国司」は煙たい存在でした。

「昔からの各国長官」がいては、「新たな武家社会」の確立は難しいからです。

そして、「平家討滅」と同年の1185年に、

「平氏から源氏へ」の理想像を思い描いていた頼朝は、「弟・義経との対立」を利用しました。

調子に乗ってしまった、弟・義経に対して、烈火の如く怒った頼朝は、

それまでの国司の権限を遥かに上回る、「軍事長官」として守護設置に踏み切りました。

「守護・地頭」と並び称されますが、守護の方が遥かに強力な権限を持っていました。

そして、「薩摩・大隅・日向三ヶ国の守護」となった薩摩・島津家。

一気に「三ヶ国の守護」となった理由は不明ですが、

おそらく頼朝はこのように考えて、島津に九州南部を統括させようと考えたのでしょう。

そして、島津家は内部分裂で一時期は勢力を弱めましたが、

薩摩から九州を見ていた島津は、南の広大な海を「支配下に収める」ことも同時に進行させていました。

後に戦国期から明治期、そして現代に至るまでの「海覇帝国・薩摩」の圧倒的潜在力。

「島津の圧倒的パワー」は鎌倉時代初期に確定し、「海覇帝国・薩摩」は「日本の歴史を作った」のでした。