前回は「薩摩の国と海〜広い外洋へ続く薩摩の海・錦江湾と薩摩・海外と国内・薩摩の広大な領域・戦国期から幕末の薩摩と外国〜」の話でした。
島津・薩摩藩と日本の歴史
戦国末期に、薩摩・島津家は急速に勃興します。
そして、江戸時代にも「加賀藩に次ぐ大藩」であり、特別な格式と立場でありました。
そして、明治維新の原動力となり、日清・日露戦争など明治以降の日本に多大な影響を与えた薩摩。
その薩摩・島津家の力の原動力こそが、「薩摩の前に広がる広大な海」だったのでした。
戦国末期には、鹿児島湾・錦江湾に広がる海を背に、北へ北へと勢力を伸ばした島津家。
戦国末期に勃興した名門島津家：四カ国の守護
元々、守護の家柄で名家であった島津家。
戦国初期〜中期には、一時的に一族間の争いなどで没落気味であった島津家。
その島津家の起源は、源頼朝による鎌倉幕府創設にまで遡ります。
すでに鎌倉幕府創設の時点で、「九州に島津あり！」の武名を轟かせていた島津家。
島津には、
薩摩・日向・大隅の三カ国の守護を任せよう！
なんと、当時９カ国あった九州の国々のうち、1/3である三カ国の守護となります。
さらに、
島津はしっかりしているので、
越前の守護も兼ねてもらおうか・・・
なんと、初期には「薩摩・日向・大隅・越前四カ国の守護」を兼ねた島津氏。
なぜ、九州からはるか離れた越前の守護を島津に任せたのか。
この「頼朝の意図」は不明点が多いですが、
島津には、
京周辺の国も治めてもらおう・・・
ということだったかもしれません。
そのため、島津家は家柄の良さでは、織田家や上杉（長尾）家の比ではありません。
我が織田家は、
尾張守護代・織田家の三家老の家柄！
我が長尾家は、越後守護代の家柄で、
上杉家は関東管領だ！
戦国期に勃興した織田家・武田家・上杉家・毛利家・北条家などとは「比較にならぬほど良い家柄」の島津。
さらに、島津の軍は極めて精強でした。
その精強な軍隊と島津四兄弟などの優れた武将たちのいた島津家。
九州全土制覇寸前から薩摩へ逆戻り：維新でほとばしらせた猛烈なパワー
戦国末期に、猛烈な勢力に拡張し、九州全土を征服する寸前まで行きました。
そこで、豊臣秀吉によって鎮圧されてしまいました。
領土は元の薩摩及び周辺に押し込められてしまいました。
島津は、
薩摩・大隅に引っ込んでなさい！
おのれ・・・
もう少しで九州制覇であったのに・・・
その後、関ヶ原の合戦から江戸時代にかけて、薩摩はその力を恐れられます。
島津・薩摩は潰して、
禍根を絶っておきたいが・・・
家康！
島津を取り潰したいなら、弓矢で来い！
奴らを叩き潰すのは、
大変な時間とエネルギーがかかる・・・
そして、日本国内においては、肥後の細川藩によって「蓋をされたように」され続けたのです。
そういう環境だからこそ、幕末維新期に、苛烈な薩摩藩士が登場したともいえます。
あたかも、戦国時代そのものを凍結したかのような薩摩藩。
戦国時代から、タイムマシンで移動してきたかのような存在でした。
そして、「日本国内で蓋をされたように」されてきた島津・薩摩藩。
だからこそ、海外に目が行き、密貿易によって莫大な富を蓄積しました。
そして、その富と精悍な軍隊、そして西郷隆盛・大久保利通らが登場するに及んで、薩摩は歴史の表舞台に躍り出ます。
薩摩の力をば、
見せるごわす！
我が薩摩が
中心になって、新政権を樹立するのだ！
幕末まで大いに力を蓄えて、「最強の藩・国家」として登場したのでした。
薩摩の海から、遠くに「見えない海外の国々」に思いを馳せてみました。
すると、江戸期から維新期を駆け抜けた「薩摩藩士たちの思い」に少し近づけた気がしました。
その「薩摩藩士たちの熱き思い」こそ、日本史の新たなページを生み出したのです。
