「予想外に対米戦開戦時に総理大臣になった」東條英機の実像〜超真面目な東條英機と天才肌の石原莞爾・幻の石原の対米戦指揮〜｜東條英機2・能力・エピソード

前回は「第二次世界大戦における日本の「悪の権化」東條英機の実像〜超真面目な典型的日本人・憲兵隊による恐怖政治と「国家の空気」〜」の話でした。

「予想外に対米戦開戦時に総理大臣になった」東條英機の実像

対米戦の可能性が高まり、というよりも後世の視点から見れば「対米戦不可避」であった1941年8月頃。

時の総理大臣は、「政界のサラブレッド」である近衛文麿でした。

数ある公家の中でも「別格の存在」であったのが、摂関家・五摂家でした。

中でも、御所・禁裏を守るイメージが強い「近衛家」。

その名前からして、近衛家は摂関家・五摂家の中でも「群を抜いた存在」でした。

後世、「決断力がない」や「評論家のようだ」と酷評されることが多い近衛文麿。

筆者は、近衛文麿は相応の能力を持っていたものの「国家元首として胆力がやや欠けていた」人物と考えます。

なんとなく頼りにならない近衛首相に対して、

陸相を辞任した登場は、後任の陸相を出さなかったため、近衛内閣は倒閣してしまいました。

真珠湾奇襲攻撃の1941年12月8日直前とも言える、同年10月18日に近衛内閣が倒閣し、ある人物が暗躍しました。

木戸幸一内大臣です。

「木戸」という変わった名前が示す通り、「木戸孝允の妹の子」が父で「木戸孝允は大叔父」になります。

ここで、内大臣として「謎の強力な権力」を有していた木戸幸一は考えました。

明治維新以降、13名（正式には10代）の内大臣がいますが、多くは「名誉職」でありました。

江戸時代末期までの律令制度では、数多くの内大臣がおり、

徳川家康や豊臣秀吉も内大臣経験者です。

この名誉職に過ぎないはずのない大臣であった木戸幸一は、木戸孝允の影響からか、「謎の強権」を持っていました。

こう閃いた木戸は、昭和天皇に献言しました。

こう考えたものの「超真面目」であり「天皇陛下への忠誠」においては、ダントツであった東條。

自分が総理になるとは、全く予想していなかった東條が新総理大臣となりました。

超真面目な東條英機と天才肌の石原莞爾：幻の石原の対米戦指揮

現代から見れば「悪の権化」と言われる東條英機は、典型的な「真面目な日本人」でした。

後に東條英機と「犬猿の仲」を超えて、「激しく憎しみ合う仲」となった石原莞爾。

若い頃から「帝国陸軍の異端児」と呼ばれ、その頭脳が極めて際立っていた石原。

1889年生まれの石原は、同じ陸軍士官として、東條英機の五歳下の後輩となります。

同年から三歳違いまでくらいは「ライバル意識」が生まれて、ギクシャクすることがあります。

一方で、五歳も年が違うと「明確な上下関係」が生まれます。

ところが、石原莞爾は、先輩・東條英機がよほど気に入らなかったらしく、

と東條英機のことをひたすら罵り続けた石原。

挙句の果てには、

ここまで言われて「大人しくしている」方がおかしい状況でした。

当時、陸軍の中核に位置していた東條は、若き天才的戦略家であった石原莞爾を予備役にしました。

極めて重要な対米戦開戦の1941年3月に、「天才戦略家・石原莞爾を予備役」にしたのでした。

つまり、極めて有能であった石原を「陸軍からクビ」にした東條。

この点もまた、東條の悪評に繋がっています。

東條からすれば、

であり、ある意味で「陸軍をまとめる」ためには、東條サイドの視点では「やむ得ない」ことだったでしょう。

この「石原予備役」は、石原の方にも大きな問題があります。

もう少し、石原が大人しめで「東條と石原がまあまあ仲良かった」ならば、中国戦線の歴史は変わったでしょう。