討幕軍ダントツの智勇兼備の将軍だった板垣退助〜名門乾家に生誕・武田家超重臣「武士中の武士」板垣信方の末裔の血筋〜｜板垣退助・人物像・エピソード

前回は「幕末維新を飛翔させた男・坂本龍馬の実像〜「薩長同盟の立役者」の謎・海の国土佐から世界へ飛躍・太平洋に思い切り開けた土佐〜」の話でした。

名門乾家に生誕：武田家超重臣・「武士中の武士」板垣信方の末裔の血筋

1837年、土佐藩山内家の名門武家・乾家に生誕した乾退助。

馬廻格・300石の家柄に生まれた乾家は、かなりの上士の家柄でした。

この乾家と板垣信方の板垣家との関係に関しては、諸説ありますが、末裔と言われています。

江戸時代でも現代でも、誰でも知っている武田信玄を補佐した板垣家由来であった乾退助。

信玄の父親・信虎から信玄の二代に仕え、武田家の「両識」の一人であった板垣信方。

そして、板垣は、武田信玄が初期に信濃で死闘を繰り広げた村上義清との戦いにおいて、

武田家の超重臣でありながら、自ら刀を執って戦った板垣信方は、敗勢の中、

武田信玄を守るようにして、戦死してしまいました。

「裏切り」や謀反が日常茶飯事だった戦国時代において、信玄に尽くし続けた板垣信方。

そして、最後は、戦国の虎・信玄を守り通して戦死した板垣信方。

比較的穏やかだった江戸時代後期の武士にとって、板垣信方のイメージは最高でした。

この「武士中の武士」の血筋を、乾退助は幼い頃から意識していたでしょう。

討幕軍ダントツの智勇兼備の将軍だった板垣退助：教養高い戦略家

幕末、徳川幕府を倒す側に回った「薩長土肥」の四つの藩。

これらの藩のうち、薩摩・島津家と長州・毛利家は伝統的に「徳川の敵」でした。

肥前・鍋島家は、特段徳川家とは親しくはありませんが、外様大名で「徳川とは距離がある」仲でした。

ところが、土佐は、他の「薩長肥」とは大違いでした。

太閤検地では、10万石ほどであった土佐。

「土佐24万石」は、倍以上誇張された石高でした。

それでも、家康によって徳川家に由来する遠江・掛川城から「一国の主」に引き上げられた山内家。

見方によっては、「豊臣を裏切った」山内一豊でしたが、裏切り方が穏便だったため、

一気に、6万石から24万石の「4倍アップ」となった山内家。

そのため、山内家は外様大名ながら、譜代大名並みに「徳川ファースト」の家柄でした。

ところが、幕末維新の風雲が吹き荒れる中、25歳前後の壮年となった乾退助は、

山内家の上士の中核的存在であった、乾退助は、徐々に佐幕から討幕側に思考が変わってゆきました。

薩長軍の中核は薩摩藩士であり、強烈な強さを持っていた薩摩藩士の存在は超強力でした。

そして、早くから暴発し続けた長州は、軍事力がかなり落ちていたのが実情でした。

その中、屈強の土佐藩士、つまり土佐藩正規軍を率いていた猛将・乾退助。

とにかく、強烈な猛将であった乾退助は、上士の家柄もあり、幼い頃から学んでいたため、

教養が高く、戦略的思考を持っていました。

「ただ強い」だけでも、武士として極めて貴重な存在でしたが、ダントツに智勇兼備の将軍だった乾退助。

討幕軍きっての将軍であった乾退助は、討幕の大きな原動力の一つとなりました。