河井継之助を尊敬し続けた山本五十六〜「山本」五十六の誕生・海軍兵学校目指して猛勉強した高野五十六少年・超難関だった海兵〜｜山本五十六3・能力・人物像

前回は「小さい頃から優等生だった山本五十六〜「五十六」という不思議な名前の由来・教養人の父貞吉の思い・帝国海軍への道〜」の話でした。

海軍兵学校目指して猛勉強した高野五十六少年：超難関だった海兵

多くの日本人が知っている、知名度抜群の山本五十六。

歴史が好きな方はもちろん、歴史にそれほど興味がない方でも、山本五十六の名前は知っています。

おそらく、「歴史上の有名人ランキング」では織田信長や坂本龍馬とともに筆頭に上がる山本。

山本五十六は、もともとは高野家出身であり、元の名前は「高野五十六」でした。

越後長岡に生まれた高野五十六は、長岡の地を「こよなく愛した」人物でした。

親戚に海軍軍人がいたこと、そして海に近い越後長岡に生まれ育った高野五十六は、

早い時期から海軍軍人となることを目指していました。

幼い頃から優等生で、文武両道だった高野少年は、当時「最難関校」である海軍兵学校を目指しました。

現在は、「軍廃止」に伴い廃校となり、防衛大学として存続しているのが海軍兵学校です。

現在の防衛大学も難関ですが、当時の海軍兵学校は「超難関」でした。

設置年	大学名
1868年	陸軍士官学校（前身の兵学校）
1869年	海軍兵学校（前身の海軍操練所）
1877年	東京帝国大学（帝国大学）
1897年	京都帝国大学
1907年	東北帝国大学
1911年	九州帝国大学
1918年	北海道帝国大学
1924年	京城帝国大学（韓国、のちに廃止）
1928年	台北帝国大学（台湾、のちに廃止）
1931年	大阪帝国大学
1939年	名古屋帝国大学

諸外国、特に欧米と比較して、「旧帝大・国立大学の影響力が強い」日本。

年齢などから、現代の大学相当である海軍兵学校（海兵）や陸軍士官学校（陸士）。

海兵と陸士の設立は、国家の維持のためには最優先事項であり、帝大よりも早く整備されました。

いわば、「大日本帝国で最も大事な教育機関」だったのが陸士と海兵でした。

河井継之助を尊敬し続けた山本五十六：「山本」五十六の誕生

故郷・長岡の大先輩である河井継之助を尊敬し続けた、と言われる山本五十六。

山本が帝国海軍の中で、あるレベル以上のポジションになってからは、盛んに、

盛んに河井継之助の名前を挙げて、「自分の模範」としていたのが山本でした。

山本がいつ頃から、「河井継之助を理想像としていたか」は不明です。

小さな頃から、一生懸命勉強を続けていた高野少年は、おそらく小さな頃から、

自分が生まれ育った長岡の地を、こよなく愛していたでしょう。

高野（山本）も東條英機も1884年生まれであり、4月生まれの山本と12月生まれの東條は「同学年」です。

明治時代、そして、ちょうど大日本帝国が世界の列強へ入ってゆく時代でした。

この時代は、「軍人への道」こそが「国家に尽くす最高の道」であり、

「国家に尽くす」軍人を目指す、多くの少年たちにとって「模範像」が求められた時代でした。

「模範像」は、同じ時代を生きている人であったり、自分が私淑した人であっても良いですが、

「模範像」であるからには、「歴史上の巨大な人物」が望ましいです。

そして、「歴史上の巨大な人物」は、動乱の時期に見出しやすいのは、今も当時も同じです。

現代、歴史好き・歴史ファンが多い時代は、上記の三つであす。

そして、多くの人にとって「好きな人物」や「模範像」は、この三つの時代から選ばれます。

高野五十六少年にとっては、三つ目の「第二次世界大戦」は「自分が作る時代」でした。

そのため、当時の高野少年にとっては、「模範像は戦国か幕末維新」でした。

故郷の長岡に直接結びつきにくい面がありますが、越後の上杉謙信は「故郷の英雄」でした。

高野少年が生まれた1884年は、明治維新から「16年しか経過していない」時代でした。

つまり、現代の私たちから「幕末維新を考える」よりも、「遥かに身近」だった幕末維新。

「幕末維新の長岡」には、高野少年好みのうってつけの人物がいました。

幕末維新期に、当時最先端の学問を学び、7万石ほどの長岡藩を導いた家老・河井継之助でした。

おそらく、旧制中学に通っていた頃には、「河井を尊敬し始めていた」と思われる高野少年。

そして、海兵に進んで、帝国海軍のエリートの道を爆走した高野五十六。

高野五十六は、「故郷長岡の星」へと成長しました。

「長岡の星」で、帝国海軍に雷名を轟かせた、高野五十六に対して、目をつけた人物がいました。

旧越後長岡牧野藩 第十五代当主・貴族院議員牧野忠篤でした。

そして、海軍大学校在学中だった頃に、山本五十六となり、1916年には正式に海軍に届出がありました。

山本五十六となった高野五十六は、「同じ家老の家柄」である河井をさらに尊敬したでしょう。

そして、大日本帝国海軍の大スター・山本五十六が誕生しました。