島津斉彬の戦略実行部隊隊長の西郷隆盛〜阿部正弘急死の衝撃・海に開かれた巨大国家薩摩・対外交渉の超ベテランの島津家・乗り込んできた巨頭井伊直弼・飛躍した島津斉彬〜｜西郷隆盛6・人物像・エピソード

前回は「徳川幕府の動きを冷静に見守る西郷〜超強硬派のハリスに立ちすくむ幕府・米英仏の熾烈な競争に巻き込まれる幕府・日米の外交権に対する意識のズレ・イライラが募るハリスと井伊大老〜」の話でした。

海に開かれた巨大国家・薩摩：対外交渉の超ベテランの島津家

日本の南の端に位置する薩摩国。

「日本の端」である薩摩は、海外から見れば「日本の入り口」でした。

その為、古来から中国や朝鮮との使節の派遣の際にも、薩摩周辺のルートが使用されることがありました。

中国や朝鮮との海の行き来は、敦賀から日本海を抜けるルートや、博多から対馬を抜けるルートなどが多かった当時。

少数でしたが、薩摩の坊津も使用された形跡が記録に残っていました。

広大な海に囲まれた薩摩藩・島津家は、その領土は「海に広がっていた」と言って良いでしょう。

鎖国を国是として、中国・オランダ・朝鮮など限られた国と交際を続けてきた日本。

ところが、薩摩は琉球や奄美大島を支配し、海へ海へと出てゆきました。

徳川幕府の目が行き届かないことを活用して、堂々と密貿易もやっていた薩摩。

いわば、対外交渉においては、超ベテランでした。

次々と押し寄せる、海外からの接触。

島津斉彬の戦略実行部隊隊長の西郷隆盛：阿部正弘急死の衝撃

1853年、1854年と続けてペリー提督がやってきました。

続けて、強面のハリスが殴り込みをかけるように、日本にやってきました。

米国は日米和親条約を最初に結び、いわば「日本の開国の先鞭をつけた」存在。

ここで、英国・フランスなどが乗り込んできます。

焦るハリス。

そして、幕府に強引に迫ります。

西郷たちの暗躍もあり、将軍家定の奥方に島津斉彬の養女を嫁がせます。

島津斉彬の戦略が功を奏し、西郷隆盛たちが生み出した新路線。

何もかもがうまくいっていたように見えました。

ところが、突如として大事件が勃発しました。

この頃、薩摩藩主・島津斉彬と久しくしていた老中・阿部正弘が急死します。

島津斉興を退けて、島津斉彬が藩主になるのに一役買った老中 阿部正弘。

島津斉彬と非常にウマが合い、一緒に幕府の、そして日本の改革をしてゆくはずでした。

よりによって、その超中心的存在であった老中・阿部正弘の急死。

阿部の急死は、島津斉彬と西郷にとって甚大なダメージでした。

乗り込んできた巨頭・井伊直弼：飛躍した島津斉彬

この時期に登場したのが、平時には置かれない大老として颯爽と登場したのが井伊直弼。

家名	人数（名）
井伊	5
酒井	3
土井	1
堀田	1

そもそも、井伊直弼より前の大老は「井伊が10人中5人」でした。

つまり、井伊は圧倒的なシェアを持っていました。

いわば「大老といえばよ井伊」だった当時の幕藩体制。

徳川家の超譜代として、徳川御三家とも伍す勢いを持っていたのが井伊家の当主でした。

この非常事態に、超名門の井伊が突然乗り込んできました。

一気に、将軍継嗣問題にカタをつけた井伊大老。

尋常ならざる勢いで、幕閣に勢いをもたらしました。

さらに、島津斉彬は、

西郷に指示します。

せっかく、篤姫を輿入れさせて、幕閣に島津の影響力を与えようと思った斉彬。

ところが、井伊大老がいては、どうにもなりません。

ここに至り、島津斉彬は思い至ります。

「大奥から圧力をかける」のは、もう望みが薄いです。

他に「圧力をかける」には、軍事力しか方法がありません。

こう考えた島津斉彬は飛躍しました。

斉彬は薩摩島津家の威信を天下に知らしめ、幕政への参画を考えていました。

事態は、俄かに風雲急を告げてきました。