覚悟決めたフィリップス司令官の胸の内〜巡洋戦艦レパルス撃沈の大衝撃・基地航空隊の対艦船初出陣・ドイツに押しまくられていた大英帝国〜｜Malayの叫び13・マレー沖海戦

前回は「日本の攻撃に慌てたフィリップス司令官〜早々に爆撃受けたレパルス・「艦隊決戦」は見劣りした小沢長官の南遣艦隊・巡洋戦艦レパルスの打撃力〜」の話でした。

基地航空隊の対艦船初出陣：ドイツに押しまくられていた大英帝国

いよいよ英東洋艦隊と日本の南遣艦隊の決戦の火蓋が切られました。

本国でドイツに押しまくられている大英帝国。

本来であれば、アジアの方まで防備を固める余裕はありませんでした。

首都ロンドンも含め、ドイツの航空隊に本土に猛烈な爆撃を受け続け、苦しんでいたチャーチル首相。

当時、１９世紀末以降、欧州のサイエンスの総本山でもあったドイツは、抜群の科学力を持っていました。

その「ドイツの科学力・技術力」を結集したドイツ空軍のメッサーシュミットは超強力な戦闘機でした。

技術力ではドイツに劣る大英帝国でしたが、英国のスピットファイアもまた、強力な戦闘機でした。

とにかく、大英帝国の本土がドイツに潰されかかっている状況でしたが、

大英帝国本土の経済を支えるマレー・シンガポール・インドなどの権益は、非常に重要でした。

世界最強クラスの戦艦プリンス・オブ・ウェールズと巡洋戦艦レパルスのコンビ。

この超強力なコンビに対して、日本の南遣艦隊には空母も戦艦もない状況でした。

一方で、この「超貧弱艦隊」南遣艦隊には、エース松永貞市司令官率いる陸上基地の航空隊がいました。

いよいよ、松永司令官が出撃を命じました。

それまで、中国本土各地で爆撃を続けていた陸海軍の航空隊。

真珠湾奇襲攻撃を終えた上で、満を持して「対艦船」の基地航空隊の初出陣となりました。

巡洋戦艦レパルス撃沈の大衝撃：覚悟決めたフィリップス司令官の胸の内

軍令部から、一気に英東洋艦隊の司令長官となったフィリップス司令長官。

日本に対する差別意識もあり、大英帝国本国の軍令部からは、

「日本の航空隊の攻撃は低レベル」という話を受けて、安心していたところで、

Repulseに日本の航空隊の爆撃を受けた事実に唖然とするフィリップス司令官。

内心動揺しながらも、

周囲の幕僚を落ち着かせるためもあり、余裕を持っていたフィリップス長官でした。

航空隊名	爆撃機	雷撃機	合計
元山航空隊	9	17	26
鹿屋航空隊	0	26	26
美幌航空隊	25	8	33
合計	34	51	85

元山・鹿屋・美幌の三つの航空隊から、計85機の航空隊が英艦隊に攻撃を加えました。

多数の練度が高い基地航空隊の攻撃を受け続け、

こうして、レパルスの心配をしていると、

フィリップス司令官が座乗する旗艦プリンス・オブ・ウェールズも爆撃を受けました。

こうして、フィリップス司令官が指揮しているうちにも、

松永司令官率いる基地航空隊がプリンス・オブ・ウェールズとレパルスに次々と襲い掛かりました。

魚雷二発を受けたプリンス・オブ・ウェールズは、大ダメージを受けました。

ここにきて、「事態の重要性」というよりも「超緊急事態」を認識したフィリップス司令官。

ここで、プリンス・オブ・ウェールズはレパルスに応援を頼みました。

ここで、レパルスから救援が来るのを期待していましたが、さらに魚雷攻撃を受けたレパルス。

強力な巡洋戦艦であったレパルスは、あっけなく海の底へと沈んでゆきました。

レパルスが撃沈され、プリンス・オブ・ウェールズが航行不能となりました。

南遣艦隊より「遥かに強力だった」はずの英東洋艦隊は、事実上全滅状態になりました。

絶望的な状況になったものの、フィリップス司令官は懸命に指揮を執りました。

英国民にとって特別な名称である”Prince of Wales”を冠した艦船が危険な状況に陥りました。

そして、フィリップス司令官は「ある覚悟」を心に決めていました。