武士に出世した村田蔵六〜百石「御雇」の武士へ・初めて味わった挫折・出身ではない大坂に適塾を設立した緒方洪庵〜｜大村益次郎7・人物像・エピソード

前回は「挨拶すらしなかった村田蔵六〜超不人気だった村田医院・自由闊達な「適塾=緒方塾」の雰囲気・塾頭の存在と松下村塾との違い〜」の話でした。

初めての挫折と雌伏：出身ではない大坂に適塾を設立した緒方洪庵

大坂（当時は大阪を大坂と表記）の適塾で学んで、塾頭にまでなった村田蔵六。

もともとは、長州藩周防国鋳銭司村出身の村医の家柄だった村田にとって、大坂は大都会でした。

村田が適塾で学んでいた1850年頃は、徳川幕府が誕生して250年ほど経過していました。

そのため、江戸中心の日本の国家像となっていましたが、「天下の台所」大坂は当時も大都市でした。

もともと備中出身であった緒方洪庵は、父が大坂において藩の留守居役となり、一時期大坂にいました。

まだ20代だった若き緒方洪庵は、長崎などで蘭学を学び、私塾を設立する決意をしました。

「普通の発想」であれば、地元=出身藩の領内において私塾を設立します。

現代も当時も、私塾を設立するのは相応の資金が必要であり、地元ならば応援も期待できます。

ところが、緒方洪庵は地元・備中ではなく、大坂で適塾を開きました。

この「大坂で適塾設立」は、緒方洪庵の慧眼でした。

そして、適塾には「大坂的な盛り上がり」があり、各国から優等生が集まりました。

適塾を卒業して、地元鋳銭司村に戻り、村田医院を開設した村田でしたが、

あまりにぶっきらぼうで、態度が悪い村田主催の「村田医院」は悪評が高い状況となりました。

そして、村田の元から村の人々の足が遠のき、全く繁盛しませんでした。

小さい頃から、超優等生だったと思われる村田蔵六の「初めての挫折」でした。

おそらく、暇だった村田は蘭学書、特に兵学書を読んで雌伏していたのでしょう。

武士に出世した村田蔵六：百石「御雇」の武士へ

伊予宇和島藩主だった伊達宗城は、優れた蘭学者を求めていました。

初代宇和島藩主・伊達秀宗は、伊達政宗の庶子で本来は世子でした。

ところが、秀宗の名の通り、秀吉とのつながりが強かった秀宗。

そのため、「仙台藩とは別」として生まれたのが、伊達宇和島藩でした。

こうした歴史もあり、伊達宇和島藩は、進取の気持ちが強かったのでしょう。

暇で暇で仕方ない「村田医院」の村田が、超優秀な蘭学者であることを風の便りで知った伊達宗城。

毛利長州藩と伊達宇和島藩は、藩の歴史から考えて、それほど親しい関係ではありませんでした。

その一方で、周防と伊予は「瀬戸内海を隔てた隣国」でした。

当時は、水運が現代よりも遥かに重要であり、瀬戸内海には多数の船が行き来していました。

さらに、関所があった当時、陸上よりも海上の方が通行の自由度が高かったと思われます。

そのため、周防と伊予は「隣国以上のつながり」があったのでしょう。

こうして、宇和島藩主直々のご指名で、村田は宇和島藩に迎えられました。

こうして、宇和島藩兵学顧問として、「御雇」として百石で迎えられた村田。

村医だった村田は、「御雇」というやや中途半端ながら、武士になりました。

さらに、百石は、かなりの高い給与であり「破格の待遇」でした。

1853年、村田が30歳になる年でした。

そして、この年にペリーが浦賀に来航しました。

村田蔵六を取り巻く時代が、急速に転回し始めました。