戦艦の戦術と設計を考え続けた「黄金仮面」宇垣纏〜超弩級戦艦に夢を賭けた宇垣・帝国海軍航空隊「育ての親」山本五十六〜｜宇垣纏4・能力・エピソード

前回は「大砲に未来を見出した宇垣纏〜超難関校二つ合格した宇垣と草鹿・宇垣が感じた「航空の未来」・帝国海軍の戦艦の最高権威〜」の話でした。

戦艦の戦術と設計を考え続けた「黄金仮面」宇垣纏

小さな頃から優等生であり続け、全国から優秀な生徒が集まる海兵を優等卒業した宇垣少年。

海兵の生徒だった頃から、「砲撃が海戦を決める」発想だった大艦巨砲主義だった宇垣。

その風貌からして、いかにも戦闘向きであった宇垣に対しては、

早い時期に、帝国海軍幹部から、「最前線の指揮官か参謀に」という期待が集められたでしょう。

限られた一握りの超エリートだけが進むことが出来る、海軍大学校を卒業した宇垣は、

戦艦を含め、「無限の可能性」がある艦船の設計。

その艦船の設計は海軍省の所轄でしたが、影響力が最も強かったのは、軍令を握る軍令部でした。

海軍大学校（海大）を出た後、海大教官に就いた宇垣は、

「戦艦の高速化」などを一生懸命考えて、具体的なアイデアを練りました。

そして、戦艦日向艦長や第二戦隊参謀などを務めた宇垣。

組織	職務
海軍省	軍政・人事
軍令部	軍令
連合艦隊	最前線の海軍戦闘部隊

海軍においては、大きく分けて、海軍省・軍令部・連合艦隊の三つの組織がありました。

ほとんどの将官は、このうち「二つの組織に属すること」が多かった当時。

頭の良かった宇垣は、海軍省に行けば、「相応の働き」をしたのは間違いありません。

それでも、帝国海軍上層部の意向もあり、宇垣は「戦艦と作戦」を軸とする人生を歩み続けました。

「優しさ」も持っていた宇垣でしたが、外見が強面であったこともあり、

何かとあだ名をつけることが好きな生徒から、「黄金仮面」というあだ名をつけられた宇垣。

「黄金仮面」宇垣は、戦艦の戦術や設計のことをひたすら考え続け、戦艦の第一人者となりました。

超弩級戦艦に夢を賭けた宇垣：帝国海軍航空隊「育ての親」山本五十六

順調に、帝国海軍で地歩を固めていた宇垣は、1938年に軍令部第一部長に就任しました。

軍令部第一部長は「作戦部長」であり、軍令部次長に次ぐ「軍令部No.3」です。

「トップはお飾り」であることが多い日本の組織において、

軍令部作戦部長は、海軍省における軍務局長と同等で、極めて強い権限を持ちました。

まさに直接、連合艦隊に対して命令を下す最前線のポストであった第一部長=作戦部長となった宇垣。

この頃、「大艦巨砲主義の権化」となっていた宇垣は、超弩級戦艦大和・武蔵の建造を推進しました。

戦艦大和・武蔵の建造は、「最高機密=軍機」の扱いで、極めて秘匿性が強い状況でした。

ランク	名称
5	軍機
4	軍極秘
3	極秘
2	秘
1	部外秘

帝国海軍幹部の中でも「一握りの将官」しか知らなかった戦艦大和・武蔵。

宇垣は当然のことながら「一握りの将官」の一人で、戦艦大和・武蔵の全てを把握していました。

「その秘匿性」から、宇垣の具体的関与は不明ですが、

おそらく、宇垣は戦艦大和・武蔵設計に対して、かなり詳細な指導をしたと見られます。

この頃は、航空への視線が高まっていた時代でした。

宇垣が軍令部第一部長だった頃、海軍次官兼海軍航空本部長であった山本五十六。

時代背景から「大艦巨砲主義」であった山本は、早々に「航空派」となりました。

そして、帝国海軍航空隊の「生みの親」と「育ての親」を一人で務めた山本五十六。

空母航空隊への期待を猛烈に高めていた山本次官に対して、宇垣第一部長は、

「砲術の第一人者」となった宇垣は、超弩級戦艦大和・武蔵に夢を賭けていました。