抜群の優等生だった山口多聞〜「多聞」の名前の由来・「忠臣の鑑」の軍神楠木正成・開成中学から海軍兵学校へ・軍人育成を最優先した明治新政府〜｜山口多聞2・能力・エピソード

前回は「極めて人気が高い闘将・山口多聞の実像〜山口多聞と真田信繁（幸村）への類似した切ない共感・ミッドウェイ海戦・陸軍軍人よりも人気が高い海軍軍人・「悪役」東條英機のイメージ〜」の話でした。

「多聞」の名前の由来：「忠臣の鑑」の軍神・楠木正成

1892年に生まれた山口多聞。

このような思いを強く持っていた父は、大楠公（楠木正成）の幼名「多聞丸」から、

そのまま「山口多聞」という名前にしました。

「忠臣の鑑」であり、軍神のような存在の楠木正成。

現代も、皇居のすぐ近くに巨大な銅像があり、楠木正成への「日本人の思い」が残っています。

幕末に、革新的考えや思想面で大きな影響を与えた横井小楠は、

大楠公に対して「小さな楠」という意味の「小楠」を名乗ったのでした。

幕末から第二次世界大戦にかけた時代、楠木正成の影響力は絶大だったようです。

多聞が生まれた1892年は、大日本帝国の揺籃期でした。

その2年前の1890年には、大日本帝国憲法が施行され、「東アジア初の憲法」でした。

事実上、「アジア初の憲法」とも言え、アジアで先行していた清（中国）に先んじた大日本帝国。

そして、多聞が2歳の時には、日清戦争で大日本帝国が清に快勝しました。

快勝した大日本帝国は、「アジアの帝王」となりました。

この頃は、「大日本帝国という国家が日々成長する」躍動期だったでしょう。

そして、「軍人として国家に尽くす」ことが「何より最優先された」時代。

まさに「楠木多聞」そのままのような「模範的少年時代」を過ごした山口多聞。

開成中学から海軍兵学校へ：軍人育成を最優先した明治新政府

そして、当時も名門の名が高かった開成中学に入学した山口多聞。

現代、「日本の中高のトップ校の筆頭格」である開成中学は、1871年に設立されました。

つまり、「明治維新の3年後」という極めて早い時期に設立された開成中学。

もともと成績優秀だった山口多聞は、猛勉強しました。

「開学以来の秀才」と言われた山口多聞。

そして、1909年に17歳の頃に帝国海軍軍人のエリートコースである海軍兵学校に入学しました。

海軍兵学校は「16歳から19歳の男子が受験資格あり」で、入学時期には幅がありました。

そのため、海軍兵学校は、現代の教育制度では「高校から大学」となりますが、位置付けは「大学同等」でした。

設置年	大学名
1868年	陸軍士官学校（前身の兵学校）
1869年	海軍兵学校（前身の海軍操練所）
1877年	東京帝国大学（帝国大学）
1897年	京都帝国大学
1907年	東北帝国大学
1911年	九州帝国大学
1918年	北海道帝国大学
1924年	京城帝国大学（韓国、のちに廃止）
1928年	台北帝国大学（台湾、のちに廃止）
1931年	大阪帝国大学
1939年	名古屋帝国大学

「欧米に追いつく」ために、「お雇い外国人」を呼び寄せて、大学を整備した明治新政府。

最初に、現在の東大である帝国大学（東京帝国大学）を設立したのが、1877年でした。

学問を超重視した明治新政府ですが、それ以前に「外国に侵略されては意味がない」ので、

当時、陸軍が主流だったため、陸軍士官学校が先に1868年に、翌1869年に海軍兵学校が設立されました。

陸士（陸軍士官学校）と海兵（海軍兵学校）を急いで設立した事実からは、

軍人育成を最優先した「明治新政府の思い」が、ひしひしと伝わってきます。

いずれも、それぞれ「陸海軍の司令官・将軍・提督を養成するためのエリートコース」でした。

陸士・海兵ともに超難関であり、「帝大（東大）よりも難関」だったと思われます。

晴れて、海軍兵学校に入学した山口多聞青年は、ますます燃えて、学問に打ち込みました。