「国家を治す医師」を自認した村田蔵六〜最先端学問の入り口蘭語・西洋兵学導入に大きく舵切った徳川幕府・アヘン戦争の巨大衝撃〜｜大村益次郎5・人物像・エピソード

前回は「時代の趨勢を見抜いた村田蔵六〜西洋兵学の重要性認識と大傾倒・適塾卒業生の俊英長与専斎・「蘭学解読研究所」だった適塾〜」の話でした。

西洋兵学導入に大きく舵切った徳川幕府：アヘン戦争の巨大衝撃

幕末の時代、日本においては「西洋列強の脅威」が最重要でした。

様々な解釈がありますが、日本の歴史上、日本にとって「兄貴分」であり続けた中国。

実際、様々な王朝が入れ替わりつつも、中国は巨大国家であり続けました。

19世紀中盤において、人口・GDP共に世界一であった清国（中国）。

清国では「中華思想」がさらに強まっている中、大英帝国と戦争し、大敗北してしまいました。

さらに、大英帝国に香港などの領土を取られ、欧米列強の進出が激しくなった清国。

巨大国家であった清国は、瞬く間に欧米列強の植民地となってゆきました。

「徳川幕府の屋台骨は腐っていた」と表現されることが多い幕末の時代。

そうは言っても、1840年代の徳川幕府はバリバリの日本政府でありました。

そして、徳川幕府は「日本防衛」のために、西洋の軍事技術導入に舵を切りました。

とは言っても、「鎖国」が国是であった幕府にとって、頼りになるのはオランダのみでした。

幕府は、オランダに対して、多額の予算をつけて軍事に関する兵器等の導入を推進しました。

「国家を治す医師」を自認した村田蔵六：最先端学問の入り口・蘭語

水の都・アムステルダムを首都とするオランダ。

そして、かつては江戸城周辺には多数の堀割・河川・運河があり、水の都だった江戸。

西洋列強の中で、国家の規模が比較的小さく、色々な類似点があったオランダとは良好な関係でした。

こうして、凄まじい勢いで「西洋兵学猛烈推進」に踏み切った徳川幕府。

それは、後の明治新政府が「超欧化主義」を推進した姿と似ていました。

少し異なる点としては、徳川幕府の「西洋兵学猛烈推進」よりも明治新政府の方が強烈だった点です。

明治新政府が「欧米の制度を丸ごと輸入」したと比較すると、徳川幕府は「緩やかな輸入」でした。

名前	生年	所属
大村 益次郎（村田 蔵六）	1825	長州
西郷 隆盛	1827	薩摩
武市 瑞山	1829	土佐
大久保 利通	1830	薩摩
木戸 孝允	1833	長州
江藤 新平	1834	佐賀
坂本 龍馬	1835	土佐
中岡 慎太郎	1838	土佐
高杉 晋作	1839	長州
久坂 玄瑞	1840	長州

ちょうど、この「日本政府=徳川幕府」の西洋兵学への傾倒の頃、壮年期を迎えた村田。

適塾で蘭学力をメキメキ上昇させた村田は、大いなる自信を持っていました。

西洋列強の勢いが嵐のように吹き荒れてきた1850年代。

村田は、このように考えていたに違いなく、傲岸不遜な村田は、

こう考えていたでしょう。

ところが、まだ時代は村田を必要としていませんでした。

適塾で西洋兵学と医学を学んだ村田は、一度郷里の長州藩周防国鋳銭司村に戻り、家業を継ぎました。