前回は「西郷が最後の日々を過ごした西郷隆盛洞窟〜写真が一枚も残っていない維新の巨星西郷隆盛・写真が大嫌いだった西郷と明治新政府の意図〜」の話でした。
討幕の中核から反乱軍の首領へ:西郷隆盛の数奇な運命
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当時の日本政府であった徳川幕府を武力で「倒幕」ではなく「討幕」した明治維新。
その原動力は、薩摩藩の軍事力でした。
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そして、薩摩藩の中核的存在であったのが、元は下級藩士であった西郷吉之助(隆盛)でした。
西郷吉之助は、同志であり義弟に近い存在だった大久保一蔵(利通)と共に、
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徳川を
討ち滅ぼすのだ!
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徳川を消して、
新たな世をつくるのだ!
討幕に一途邁進して、徳川幕府討滅に成功した西郷隆盛たち。
「維新の三傑」は西郷・大久保に、長州藩の総帥・木戸孝允(桂小五郎)が加わります。
そして、朝廷側の超討幕推進者であった岩倉具視を加えると「維新の四傑」となります。
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岩倉具視や大久保利通が1年半ほど欧米に言って留守の間、様々な改革を実現した西郷隆盛。
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地租改正を
推進するごわす!
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江藤新平どんたちには、
新たな参議になってもらうごわす!
大久保たちが「想定外」のスピードで大改革を推進した結果、新政府内で大きな亀裂が発生しました。
「征韓論争」と呼ばれる明治六年の政変が勃発し、西郷隆盛・板垣退助らは一斉に下野しました。
その後、旧士族たちの反乱が続発する中、西郷は、
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おいどん達は、
ここ薩摩でしっかり力を蓄える!
それらに乗らずに「時期を待っていた」のでしょう。
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そして、いよいよ「維新最大の巨星」であった西郷隆盛が反乱を起こす事態に至りました。
西郷隆盛の「実に数奇な運命」でした。
西郷隆盛が抱いた「最後の思い」と西郷隆盛洞窟
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僕が行った当時、維新に関する博物館や鶴丸城には大勢の観光客がいました。
ところが、ここ西郷隆盛洞窟は僕一人で、周りには全く人がいませんでした。
近くにはお土産屋さんもありますが、ここへ行こうとはなかなか思わないかもしれません。
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ある意味、ゆっくり歴史に浸れます。
150年ほど前、政府軍に追い詰められた維新の大英雄・西郷隆盛。
このあたりを西郷は歩きながら何を考え、何を感じていたのか?
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幕末から、
今まで色々あったごわすな・・・
歴史的には1867年に明治維新、その10年後が西南戦争です。
自分が10年前何をしていたのか?を考えてみれば、10年というのは、長いようで長くないです。
維新後、一時は陸軍大将兼近衛都督という軍の極官におり、事実上の総理大臣も務めた西郷。
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数奇な運命となりましたが、それもまた「西郷自ら選んだ道」でもあったでしょう。
政府軍の「投降」を蹴って散った「西郷のケジメ」
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この城山で最後に立て籠った西郷を包囲した政府軍のボスは、山県有朋でした。
熾烈な戦争が続き、西郷軍・政府軍共に多大な死傷者を出した西南戦争。
政府側は内部で、
西郷陸軍大将を
どうするのか?
西郷さんを
討つわけには・・・
で議論百出しますが、非常に扱いにくい相手です。
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皆のもの!この中で、
西郷さんに世話になってない者はおるか!
この時、「城山包囲の指揮」を執っていた山縣有朋陸軍卿もまた、「西郷に世話になった」人物でした。
山縣の場合「世話になった」レベルではなく、「西郷に政治生命を助けられた」恩がありました。
長州藩出身の山縣たちが「政府の金を横流しして儲けさせた」のが「山城屋和助事件」でした。
山城屋和助は、元奇兵隊幹部で山縣有朋の部下であり、「山縣が山城屋に指示した汚職」でした。
これで「一発で終わりだった」はずの山縣は、
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まあ、山縣どんも
悪いとこあるが・・・
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みんなで仲良く
新政府をしっかりやっていこう!
最大の実力者・西郷隆盛の「鶴の一声」で「軽微な処分」で助けられたのが、山縣有朋でした。
最後には、一応西郷に対して「投降すれば、命は助ける」と呼びかけた政府に対して、
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おいどんが
政府に投降・・・?
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そんなのするはずが
ないだろう!
と一蹴した西郷。
西郷からすれば、包囲している軍を指揮する諸将全てが、「かつての部下」でした。
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私に要望など、
片腹痛いわ!
こう西郷は思ったに違いないでしょう。
写真では、この迫力はなかなか分からないかもしれません。
西郷洞窟へは、鹿児島市内からも近く、バスも出ています。
明治維新や西郷が好きな方は、ぜひ訪れてみてください。
次回は上記リンクです。