Malayの叫び 4〜日本陸海軍とマレー〜｜第二次世界大戦

前回は「Malayの叫び 3〜日本海軍と英国海軍〜」の話でした。

日本にとって、「主に対米戦」とも言える第二次世界大戦。

対米戦開始前から広大な中国大陸で戦い続け、真珠湾奇襲攻撃で「正式に第二次世界大戦に参戦した」とも言えます。

桁違いに強力だった米国に完膚なきまで叩かれたため、日本においては「太平洋戦争」と言われます。

後世から見ると、上の図のような感覚が強い「日本の第二次世界大戦」。

開戦直後は、「米太平洋艦隊の基地ハワイを攻撃した」のですが、上の図のようなイメージが強かったでしょう。

それまで日清戦争・日露戦争を勝ち抜いた大日本帝国にとって、戦争の主眼はアジアの大陸と南方の島々だったでしょう。

どちらの地図においても、「西の端」に位置するマレー。

この地では日本の対米戦の宣戦布告当初から、陸海軍協力しても猛烈な戦いが繰り広げられました。

陸軍は、後に「マレーの虎」と呼ばれる猛将 山下奉文 司令官が軍を率いています。

山下司令官の参謀は、極めて問題の多かった辻政信 作戦参謀でした。

非常に自己中心的な性格で知られる辻参謀は、海軍を率いる小沢治三郎長官に陳情にきます。

陸軍にとっては、アジア・中国大陸は「主戦場」です。

一方、海軍にとっては、山本長官の視線が完全に米国に向いていました。

大日本帝国海軍の主力は、第一航空艦隊に集中していました。

「空母機動部隊の生みの親」と言われた小沢治三郎　南遣艦隊司令長官には、非常に限られた戦力しかありません。

なんと、空母が一隻もない状況だったのです。

そこに、チャーチル肝入りで、大英帝国の東洋艦隊が編成され、大日本帝国に襲いかかってくることになったのです。