Malayの叫び 4〜日本陸海軍とマレー・山下奉文・辻政信・小沢治三郎・南方資源地帯・油田・南遣艦隊〜｜マレー沖海戦

前回は「Malayの叫び 3〜日本海軍と英国海軍・ナポレオン・ウェリントン・ネルソン精神・山本五十六〜」の話でした。

大日本帝国と南方資源地帯：太平洋とマレー

日本にとって、「主に対米戦」とも言える第二次世界大戦。

対米戦開始前から、広大な中国大陸で戦い続けていた大日本帝国。

真珠湾奇襲攻撃によって、「正式に第二次世界大戦に参戦した」とも言えます。

桁違いに強力だった米国に完膚なきまで叩かれたため、日本においては「太平洋戦争」と言われます。

そして、海の向こうの米国と対峙した日本。

最後は、米陸海軍と日本陸海軍が太平洋で決戦をし続けて、米国の圧倒的兵力・物資に押され続けた日本。

そのため、どうしても「日本側の視点」で第二次世界大戦・太平洋戦争を考えると「太平洋中心」になります。

後世から見ると、上の図のような感覚が強い「日本にとっての」第二次世界大戦。

開戦直後は、「米太平洋艦隊の基地ハワイを攻撃した」のですが、上の図のようなイメージが強かったでしょう。

それまで日清戦争・日露戦争を勝ち抜いた大日本帝国にとって、戦争の主眼はアジアの大陸と南方の島々だったのでした。

とにかく「資源が全然ない」国で「資源を外に求めなければならなかった」大日本帝国。

現代では、中東の産出が多い原油は、第二次世界大戦時では「米国が世界産出量の2/3」でした。

「圧倒的な量の原油を持つ」米国に対して、「ほとんど原油がない」日本。

陸海軍共に物資・資源は極めて重要ですが、中でも「重油がなければ艦隊が動かせない」海軍。

海軍軍令部が、「南方資源地帯・油田確保最優先」とするのは、至極当然の発想でした。

そして、「それ以外考えられない」状況でした。

この発想で、「蘭印占領」を最優先した大日本帝国軍部。

蘭印とは「オランダ領インド」を指し、その途中にあるマレー周辺は「押さえておくべき地域」でした。

どちらの地図においても、「西の端」に位置するマレー。

この地では日本の対米戦の宣戦布告当初から、陸海軍共に猛烈な戦いが繰り広げられました。

山下奉文司令官と辻政信作戦参謀

陸軍は、後に「マレーの虎」と呼ばれる猛将 山下奉文 司令官が軍を率いています。

山下司令官の参謀は、極めて問題の多かった辻政信 作戦参謀でした。

この辻という人物は、実に問題がある性格であり、陸軍にはこの手の人物が多かったのです。

海軍にも「おかしい人物」は存在しましたが、エキセントリックな風土があったのか、陸軍には多く在存在しました。

非常に「自己中心的な性格」で知られる辻参謀。

陸軍士官学校を首席卒業し、続いて陸軍大学校を3位で卒業した「恩賜組」の辻。

元々、おかしい性格に加え、成績優秀からの自信過剰が加わり「手が付けられない」存在でした。

「作戦の神様」と呼ばれるほど、切れ者だった辻政信。

勇猛果敢な山下司令官と「極めて優秀だが、ちょっとおかしい」辻参謀のコンビ。

このコンビが、「南方資源地帯奪取」という「大日本帝国の悲願」を果たしに向かったのでした。

マレーでの陸海軍強力体制：小沢治三郎長官

その辻参謀は、海軍を率いる小沢治三郎長官に陳情にきます。

「補佐」ということは、「陸軍主体で、海軍は補佐・脇役」ということです。

こういうことを「堂々と言える」時点で、「少しおかしい」のですが、

超傲岸な性格の辻参謀。

対して、小沢治三郎 南遣艦隊司令長官は「大人の対応」をします。

1902年生まれの辻政信に対して、1886年生まれの小沢治三郎は、16歳年上です。

内心、

と考えたに違いない小沢長官。

それでもなお、

という小沢長官に対し、

傲岸な性格の辻ですが、16も年上の小沢が「簡単に折れた」ことに、感謝します。

空母のない小沢艦隊

陸軍にとっては、アジア・中国大陸は「主戦場」です。

一方、海軍にとっては、山本長官の視線は完全に米国に向いていました。

大日本帝国海軍の主力は、第一航空艦隊に集中していました。

「空母機動部隊の生みの親」と言われた小沢治三郎 南遣艦隊司令長官。

ところが、小沢長官には、非常に限られた戦力しかありません。

なんと、空母が一隻もない状況だったのです。

そこに、チャーチル肝入りで、大英帝国の東洋艦隊が編成されました。

そして、英東洋艦隊が大日本帝国に襲いかかってくることになったのです。