わざわざ島津久光を激怒させた西郷隆盛〜二度目の島流しへ・有馬新七と大山綱良が「二強」だった精忠組・示現流と薩摩〜｜西郷隆盛12・人物像・エピソード

前回は「生命を救われ島流しとなった西郷隆盛〜藩士を大事にした薩摩藩・奄美大島での三年・天敵島津久光との「凍りついた」対面〜」の話でした。

有馬新七と大山綱良が「二強」だった精忠組：示現流と薩摩

明治維新で最大の光を放った西郷隆盛。

「維新の三傑」という言葉がありますが、筆者は「維新の四傑」の整理が正しいと考えます。

他にも「維新の十傑」などもありますが、「維新の〜傑」であろうと必ず入るのが西郷です。

幕末の三大巨大志士グループの精忠組の中心人物であった西郷隆盛。

後世、あたかも「薩摩は西郷隆盛中心に回っていた」かのような印象を受けます。

ところが、それは一面的な見方であり、西郷隆盛といえども「志士たちの一人」に過ぎませんでした。

名前	生年
有馬 新七	1825
大山 綱良	1825
西郷 隆盛	1828
大久保 利通	1830
村田 新八	1836
篠原 国幹	1837
桐野 利秋	1839

確かに、精忠組は薩摩で最も強力な志士グループでしたが、西郷は「兄貴分の一人」でした。

中でも、西郷よりも年上であり、剣の超達人であった有馬新七と大山綱良は「二強」でした。

幼少の頃に、喧嘩で手に重傷を負って、武術の道を諦めざるを得なかった西郷。

そして、身体が大きいのは良いとしても肥満傾向が強かった西郷は、武術には向いていませんでした。

示現流という、一種異様な剣術が「藩士の主流剣術」だった薩摩においては、

示現流の超達人であった有馬新七と大山綱良の二人あっての、精忠組でした。

特に、「茶坊主あがり」と言われることもある大山綱良は、島津久光の「お気に入り」でした。

久光は、「同じ精忠組」なのに、両極端な西郷と大山に対して、こう感じていたでしょう。

わざわざ島津久光を激怒させた西郷隆盛：二度目の島流しへ

そして、幕府の追捕を逃れるために、奄美大島に「潜伏させられていた」西郷は、

最高権力者であった島津久光の意向で、呼び戻され、

そして、島津久光の上洛の「先陣」となった西郷は、馬関で白石正一郎邸に入りました。

豪商だった白石家は、志士たちをバックアップしており、長州における「志士の根城」でした。

ネットも電話もない当時、情報は、「直接人から聞く」か手紙に限定されていました。

中でも、「直接人から得る情報」は、現在よりもはるかに情報価値が高く貴重でしたが、

西郷達にとって、「掛け替えのない兄貴分」であり、精忠組の中心人物だった有馬新七。

その有馬達の「暴発の可能性」を聞いた西郷は、

そして、西郷は独断で久光との約束を破り、京へ向かいました。

数日後、久光一行が馬関に到着し、

これから、久光が激怒することが分かっていた藩士は凍りつきながらも、

かねてから「西郷は大嫌い」であり、「西郷を許してやった」薩摩の絶対君主・島津久光。

もはやこうなっては、誰も久光を止められませんでした。

当時、大久保一蔵（正助）という名前で、島津久光の側近だった大久保利通。

「絶体絶命」であった西郷に、「一緒に死ぬことを詰め寄った」という話もあります。

後世、冷静に明治政府を引っ張った大久保。

この大久保の性格を考えると、この挿話は「作り話」と考えます。

そして、島流しから帰国してすぐに捕縛された西郷。

「二度目の島流し」となった西郷。

「二度目」ですが、今回は「一度目」とは大きく違う性質の島流しでした。

「一度目」は「薩摩が幕府から西郷を守るため」の島流しでした。

ところが、「二度目」は「絶対権力者・島津久光の命令で、犯罪者として」の島流し。

1828年生まれの西郷は、この時、35歳（数え年）であり、分別を持つべき年でした。

ところが、「わざわざ久光を激怒させて、島流し」となった西郷。

本来、西郷の人生は、ここで終了でしたが、歴史が彼を放っておきませんでした。